Utrzymywanie ciężaru pojazdu
Opona przyczynia się do zmniejszenia drgań przenoszonych z drogi, utrzymuje ciężar samochodu, a także przenosi siłę napędową, siłę hamowania i zmianę kierunku na drogę, aby utrzymać ruch samochodu. Opony wymagają odpowiedniego ciśnienia powietrza, aby wytrzymać duże obciążenie samochodu. Czasami stosuje się dętkę wewnątrz opony, ale w wersji bezdętkowej, w której guma służąca jako dętka przymocowana jest po wewnętrznej stronie opony, powietrze jest doprowadzane po zamontowaniu opony na kole. Co więcej, stabilność obciążenia i jazdy może zostać zagwarantowana tylko poprzez utrzymywanie optymalnego ciśnienia powietrza. Opony są opracowywane w różnorodnych i skomplikowanych formach. Obecnie stawia się na wysoką jakość i najlepsze osiągi.
Przenoszenie siły napędowej
Siła napędowa i hamowania samochodu jest przenoszona przez oponę na drogę. Układ napędowy samochodu przenosi moc silnika na opony i przesuwa je zgodnie z kierunkiem bieżnika, który znajduje się między drogą a oponami. Jeżeli dojdzie do hamowania, siła tarcia występuje w kierunku przeciwnym do kierunku siły działającej między oponami a nawierzchnią. Takie zjawisko nazywamy siłą hamowania.
Amortyzacja uderzenia
Układ zawieszenia łączący opony z nadwoziem samochodu pochłania wibracje i wstrząsy z drogi oraz wpływa na komfort jazdy. Jeśli nie ma wystarczającego ciśnienia w oponach, występuje większy opór obrotowy, na skutek którego wzrasta temperatura i dochodzi do uszkodzeń. Przy zbyt dużym ciśnieniu powietrza zmniejsza się elastyczność i komfort jazdy. Ponadto niższy profil opony oznacza lepszą stabilność niż komfort podczas jazdy.
Zmienianie kierunku
Przesyłanie energii w celu uruchomienia lub zatrzymania samochodu odbywa się za pomocą różnych urządzeń, ale to opony wpływają na ogólną wydajność jazdy. Korzystając z układu kierowniczego, kierowca obraca kierownicę, a siła jest przenoszona do przekładni kierowniczej. W tym momencie samochód zwalnia, a kierunek zmienia się za pomocą zwrotnicy przez ramię przekładni kierowniczej, drążek i przegub. Sworzeń zwrotnicy obraca się wokół przedniej osi, a tym samym zmienia się kierunek przednich kół. Zwrotnice po obu stronach są połączone z drążkami poprzecznymi za pośrednictwem ramienia zwrotnicy, aby umożliwić skręcanie. Jeśli siła jest podawana z boku samochodu jadącego prosto, siła utrzymująca samochód prosto względem tej siły wytwarzana jest między oponami a drogą. Gdy samochód skręca, działa na niego siła odśrodkowa, a w odpowiedzi na tę siłę opony zapewniają siłę dośrodkową między oponami a drogą. Siła występująca w kierunku ortogonalnym nazywana jest „siłą boczną”. Siła, która występuje w kierunku ortogonalnym do kierunku opon, nazywana jest „siłą odśrodkową”
